Epic曝Google為留住遊戲開發商推出了一個“擁抱專案”

據外媒報道， 據Epic Games最近對Google提起的反壟斷訴訟稱，Google悄悄向遊戲開發商支付數億美元以鼓勵他們將遊戲留在Play Store。 這個專案被稱為Project Hug（擁抱專案）--後來被叫做“Apps and Games Velocity Program（應用程式和遊戲快速專案）”。

2018年，當《堡壘之夜》首次面向Android平臺發行時，Epic Games採取了不同尋常的舉措，在Google Play Store之外獨家發行了這款遊戲。相反，玩家必須直接從Epic的網站上下載安裝，這樣該公司就可以繞過Google30%的費用--不過這是以使用者介面不太友好為代價的。Epic Games最終在2020年4月在Play Store釋出了《堡壘之夜》。不過後來Google再次將其移除，因為Epic添加了一個允許玩家在進行應用內購買時繞過Google費用的功能，這引發了目前的一系列訴訟。

但Epic的投訴稱Google擔心其他開發商會效仿《堡壘之夜》並將其從利潤豐厚的業務中剝離出去，因此推出了一個名為Project Hug的專案以確保開發商堅持使用Play Store。

根據訴狀，Google Play財務團隊在2019年編寫的一份報告表示，Epic可能會跟三星等OEM達成協議以預裝其競爭對手的商店、通過承諾較低的收益分成贏得開發商的支援併為Android使用者轉向其他商店鋪平道路。總體來說，該團隊估計，等到2022年，Android平臺的Epic Games Store可能會損失3.5億至14億美元。如果亞馬遜或三星等其他應用商店跟Epic一起“獲得全面發展”，這些損失可能會從11億美元增至60億美元。

Android高管在內部檔案中指出，Project Hug是為了限制Epic的影響力，它是“一個開發者向他們表達愛意的擁抱計劃”或是“一個向頂級開發者和遊戲注入更多愛意/宣傳的激增計劃”。在實踐中，更實際的說法是投入“數億美元跟20多家頂級開發商進行祕密交易”，Google認為這些開發商最有可能被Epic“傳染”。

Google的檔案指出，儘管許多目標開發者詢問了收益分成或考慮自己的分銷平臺，但Project Hug還是取得了很大的成功。等到2020年底，Google已經跟大多數Project Hug的目標公司簽署了協議--其中最著名的是動視暴雪--以便將這些公司留在Play Store中。

Google發言人Peter Schottenfels在給The Verge的一份宣告中表示：“GooglePlay在Android裝置和競爭對手的作業系統上跟其他應用商店展開競爭以爭取開發者的關注和業務。長期以來，我們一直在支援一流的開發者，通過增強資源和投資來幫助他們在GooglePlay上獲得更多使用者。這些專案是作業系統和應用商店之間良性競爭的標誌並給開發者帶來巨大好處。”